使用高能量密度的激光束加热工件，使温度敏捷上升，在十分短的时间内到达资料的沸点，资料开端汽化，构成蒸气。这些蒸气的喷出速度很大，在蒸气喷出的一起，在资料上构成切断。资料的汽化热一般很大，所以保定激光切割时需求很大的功率和功率密度。

激光汽化切割多用于极薄金属资料和非金属资料（如纸、布、木材、塑料、橡皮、泡沫等）的切割。超短脉冲激光使这项技能能够使用于其他资料。金属中的自由电子吸收激光并剧烈升温。激光脉冲不与熔融的粒子和等离子体反响，资料直接提高，没有时间将能量以热量的方式传给周围资料。皮秒脉冲烧蚀资料时没有显着的热效应，没有熔化和毛刺构成。

保定激光切割时，用激光加热使金属资料熔化，然后经过与光束同轴的喷嘴喷吹非氧化性气体（Ar、He、N等），依托气体的强壮压力使液态金属排出，构成切断。激光熔化切割不需求使金属完全汽化，所需能量只要汽化切割的1／10。

激光熔化切割首要用于一些不易氧化的资料或活性金属的切割，如不锈钢、钛、铝及其合金等，也能够用于切割其他可熔资料，例如陶瓷。